Bodenleben verstehen: Regenwürmer, Mikroorganismen und Humus

In einer Handvoll gesunder Gartenerde leben mehr Organismen, als es Menschen auf der Erde gibt. Bakterien, Pilze, Einzeller, Milben, Springschwänze, Regenwürmer. Sie tun etwas, das keine Düngung ersetzen kann: Sie machen aus totem Material Boden.

Regenwürmer: die Baumeister

Ein Regenwurm zieht Laub und Mulch von der Oberfläche in seine Röhren, frisst es zusammen mit Erde und scheidet es als Wurmhumus wieder aus. Dieser Kot ist deutlich nährstoffreicher als der umgebende Boden und in Krümeln gebunden, die auch starkem Regen standhalten.

Genauso wichtig sind die Röhren selbst. Sie reichen bei manchen Arten über einen Meter tief, leiten Regen schnell nach unten und dienen Wurzeln als vorgefertigte Wege in die Tiefe. Kein Gerät im Gartenschuppen leistet das. Umgraben zerstört dieses System – deshalb ist die schonende Lockerung dem Spaten überlegen.

Mikroorganismen: der Umsatz

Bakterien und Pilze erledigen die eigentliche Zersetzung. Sie zerlegen organische Substanz in Bausteine, die Wurzeln aufnehmen können – und zwar temperatur- und feuchteabhängig. Genau deshalb liefert ein lebendiger Boden Nährstoffe dann, wenn die Pflanzen wachsen, und nicht nach Kalender.

Besonders bemerkenswert sind Mykorrhizapilze. Sie verbinden sich mit Pflanzenwurzeln und erweitern deren Reichweite um ein Vielfaches. Die Pflanze liefert Zucker, der Pilz Wasser und Phosphor. Diese Partnerschaft funktioniert nur in Boden, der nicht ständig umgebrochen und nicht mit löslichem Phosphat überversorgt wird.

Humus: das Ergebnis

Humus ist kein Stoff, sondern ein Zustand: organische Substanz in stabiler, schwer abbaubarer Form. Er speichert Wasser, bindet Nährstoffe gegen Auswaschung, puffert den pH-Wert und hält den Boden dunkel, was ihn im Frühjahr schneller erwärmt.

Er entsteht nur, wenn Nachschub kommt. Ohne Mulch, Kompost oder Gründüngung baut ihn dasselbe Bodenleben ab, das ihn aufgebaut hat. Humusaufbau ist deshalb keine einmalige Maßnahme, sondern eine dauerhafte Fütterung.